În memoria unui calculator pot fi reprezentate numai numere raţionale, cu o anumită precizie (un anumit număr de zecimale).

Numerele iraţionale vor fi aproximate cu un număr raţional.

Numerele raţionale se codifică uzual folosind reprezentarea în virgulă mobilă utilizând 32 de biţi, 64 de biţi sau 80 de biţi.

Tipul real va fi selectat în funcţie de precizia necesară.