Placa de bază este platforma centrală pe care se montează toate componentele unui calculator, asigurând conexiunile și comunicația între acestea. Aceasta conține sloturi specializate pentru procesor (CPU), memorie RAM, placă video (GPU), dispozitive de stocare (SSD, HDD) și alte componente periferice, cum ar fi plăci de sunet sau rețea. Funcționează ca un hub de interconectare, permițând componentelor să comunice eficient între ele și să funcționeze împreună ca un sistem integrat.

Pe lângă sloturile de montare pentru componente, placa de bază include și chipset-uri care gestionează fluxul de date între CPU, RAM, dispozitivele de stocare și alte periferice. Chipset-ul este un element crucial al plăcii de bază, fiind responsabil pentru coordonarea comunicațiilor între componente și gestionarea resurselor hardware, cum ar fi magistralele de date (bus-uri), care transferă informații între diferitele părți ale sistemului.

Placa de bază distribuie, de asemenea, energia de la sursa de alimentare către toate componentele, asigurând că fiecare parte primește cantitatea necesară de energie pentru a funcționa corect. Conexiunile electrice și circuitele de pe placa de bază joacă un rol esențial în stabilitatea și eficiența sistemului.

Un alt aspect important al plăcii de bază este prezența porturilor de extensie (PCIe, M.2), care permit adăugarea de noi componente, cum ar fi plăci grafice suplimentare, plăci de rețea sau unități de stocare rapide. În plus, placa de bază conține porturi I/O (Input/Output), care oferă conexiuni pentru dispozitive periferice externe, precum tastaturi, mouse-uri, monitoare, și porturi USB.

Pe măsură ce tehnologia evoluează, plăcile de bază sunt disponibile în diverse formate (ATX, microATX, Mini-ITX) pentru a se potrivi cu diferitele nevoi ale utilizatorilor, de la sisteme desktop mari și complexe la calculatoare compacte și eficiente. Alegerea unei plăci de bază potrivite este esențială pentru stabilitatea, performanța și capacitatea de upgrade a unui sistem pe termen lung.